تحقیقات جدید هیچ مدرکی دال بر تغییر ساختاری مغز با آموزش کوتاه مدت ذهن آگاهی نشان نمی دهد

در اواسط قرن بیستم، شواهد جدید نشان داد که مغز می‌تواند «پلاستیک» باشد و این تجربه می‌تواند تغییراتی در مغز ایجاد کند. انعطاف پذیری با یادگیری مهارت های جدید، از جمله ناوبری فضایی، تمرینات هوازی و تمرین تعادل مرتبط است.

با این حال این یک سوال باز باقی مانده است که آیا مداخلات ذهن آگاهی، مانند مدیتیشن، می تواند ساختار مغز را تغییر دهد یا خیر. برخی از تحقیقات با استفاده از دوره شناخته شده هشت هفته ای کاهش استرس مبتنی بر ذهن آگاهی این را پیشنهاد می کنند. با این حال، آن مطالعه از نظر دامنه و فناوری محدود بود و شاید توسط گروه‌های شرکت‌کننده انتخابی منحرف شد.

در تحقیقات جدید، تیمی از مرکز ذهن‌های سالم در دانشگاه ویسکانسین-مدیسون، به رهبری ریچارد جی دیویدسون، هیچ مدرکی دال بر تغییرات ساختاری مغز با آموزش کوتاه‌مدت ذهن آگاهی پیدا نکردند.

منتشر شده در 20 اردیبهشت در پیشرفت علم، مطالعه این تیم بزرگترین و دقیق ترین مطالعه تا به امروز است. در دو کارآزمایی جدید، بیش از 200 شرکت‌کننده سالم بدون تجربه مدیتیشن یا نگرانی‌های مربوط به سلامت روان، قبل از اینکه به‌طور تصادفی در یکی از سه گروه مطالعه قرار گیرند، آزمایش MRI داده شد تا مغزشان اندازه‌گیری شود: دوره هشت هفته‌ای MBSR، یک دوره غیر مبتنی بر ذهن آگاهی. مداخله بهزیستی به نام برنامه تقویت سلامت یا گروه کنترلی که هیچ نوع آموزشی دریافت نکردند.

دوره MBSR توسط مربیان معتبر تدریس می شد و شامل تمرینات ذهن آگاهی مانند یوگا، مدیتیشن و آگاهی بدن بود. دوره HEP به عنوان فعالیتی شبیه به MBSR اما بدون آموزش ذهن آگاهی توسعه داده شد. در عوض، HEP شرکت کنندگان را در تمرینات ورزشی، موسیقی درمانی و شیوه های تغذیه درگیر کرد. هر دو گروه زمان بیشتری را در خانه صرف تمرین کردند.

پس از هر کارآزمایی هشت هفته‌ای، از همه شرکت‌کنندگان یک آزمایش نهایی MRI برای اندازه‌گیری تغییرات در ساختار مغز داده شد. داده‌های دو کارآزمایی برای ایجاد حجم نمونه بزرگ ادغام شدند. تفاوت معنی داری در تغییرات ساختاری مغز بین MBSR و هر دو گروه کنترل مشاهده نشد.

همچنین از شرکت کنندگان خواسته شد تا پس از مطالعه، خود در مورد ذهن آگاهی گزارش دهند. آنهایی که در هر دو گروه MBSR و HEP بودند افزایش ذهن آگاهی را در مقایسه با گروه کنترل گزارش کردند، و شواهدی را ارائه کردند که نشان می دهد بهبود در ذهن آگاهی گزارش شده توسط خود ممکن است به طور گسترده تر به مزایای هر نوع مداخله سلامتی مرتبط باشد، نه اینکه مختص تمرین مراقبه ذهن آگاهی باشد.

بنابراین، در مورد مطالعه قبلی که شواهدی از تغییرات ساختاری پیدا کرد، چطور؟ از آنجایی که شرکت کنندگان در آن مطالعه به دنبال دوره ای برای کاهش استرس بودند، ممکن است نسبت به جمعیت سالم مورد مطالعه در اینجا فضای بیشتری برای بهبود داشته باشند. به عبارت دیگر، به گفته نویسنده اصلی مطالعه جدید، دانشمند رفتارشناسی و نویسنده اول تامی کرال، “عمل ساده انتخاب ثبت نام در MBSR ممکن است با افزایش سود همراه باشد.” مطالعه حاضر همچنین حجم نمونه بسیار بزرگتری داشت که باعث افزایش اعتماد به یافته ها شد.

با این حال، همانطور که تیم در مقاله جدید می نویسد، “ممکن است تنها با مدت زمان بسیار طولانی تر تمرین، یا تمرین به طور واضح بر یک شکل واحد از تمرین، تغییرات ساختاری شناسایی شود.” در حالی که تغییرات ساختاری مغز با تمرینات فیزیکی و فضایی مشاهده می شود، آموزش ذهن آگاهی حوزه های روانشناختی مختلفی مانند توجه، شفقت و احساسات را در بر می گیرد. این آموزش شبکه پیچیده‌ای از نواحی مغز را درگیر می‌کند، که هر یک از آن‌ها ممکن است به درجات مختلفی در افراد مختلف تغییر کند و مشاهده تغییرات کلی در سطح گروه را دشوار می‌کند.

این نتایج شگفت‌انگیز در نهایت بر اهمیت بررسی برای یافته‌های مثبت و نیاز به تأیید از طریق تکرار تأکید می‌کند. علاوه بر این، مطالعات مداخلات طولانی‌مدت و همچنین آنهایی که به طور منحصر به فرد بر روی تمرین‌های مدیتیشن متمرکز شده‌اند ممکن است به نتایج متفاوتی منجر شود. دیویدسون می گوید: «ما هنوز در مراحل اولیه تحقیقات در مورد تأثیرات آموزش مدیتیشن بر مغز هستیم و چیزهای زیادی برای کشف کردن وجود دارد.