در حالی که همه‌گیری ویروس کرونا در دومین سال خود به طول انجامید، تعداد فزاینده‌ای از خانواده‌های آمریکایی به قدری از دریافت کمک برای کودکان افسرده یا خودکشی ناامید بودند که آنها را به اتاق‌های اورژانس آوردند.
تجزیه و تحلیل گسترده ادعاهای بیمه خصوصی نشان می دهد که این افزایش در بحران های حاد سلامت روان عمدتاً توسط یک گروه منفرد – دختران 13 تا 17 ساله انجام شده است.
بر اساس مطالعه 4.1 میلیون نفری، در سال دوم همه‌گیری، در دختران نوجوانی که با اورژانس بهداشت روانی به اورژانس مراجعه می‌کردند، در مقایسه با سطح اولیه قبل از همه‌گیری، 22 درصد افزایش داشت، با افزایش تعداد بیماران مبتلا به رفتارهای خودکشی و اختلالات خوردن. بیماران روز چهارشنبه در JAMA Psychiatry منتشر شد.
در همین دوره، از مارس 2021 تا مارس 2022، سوابق کاهش 9 درصدی را در پسران نوجوانی که به دلیل مشکلات سلامت روان به اورژانس مراجعه کردند، نشان داد.
به طور کلی، نسبت جوانانی که در رابطه با سلامت روان به اورژانس مراجعه کرده‌اند، 7 درصد نسبت به ابتدایی قبل از همه‌گیری افزایش یافته است. این مطالعه بر روی آمریکایی‌های بیمه‌شده خصوصی انجام شد و آنچه را که در Medicaid یا خانواده‌های بیمه نشده اتفاق می‌افتاد، نشان نمی‌دهد.
اگرچه این مطالعه به دنبال توضیح شکاف بزرگ بین پسران و دختران نوجوان نبود، نویسندگان به اختلال در مدرسه، جدایی از همسالان و درگیری در خانه به عنوان عوامل استرس‌زا اشاره کردند که ممکن است به شدت به دختران ضربه بزند.
لیندسی اورهیج، نویسنده این مطالعه و کاندیدای دکترا در بخش سیاست مراقبت های بهداشتی دانشکده پزشکی هاروارد، می گوید: «من به ویژه نگران بودم که افکار خودکشی، رفتار خودکشی و آسیب رساندن به خود برانگیخته شود.
هیچ توضیح واحدی برای شکاف جنسیتی در بستری شدن در بیمارستان برای موارد اضطراری سلامت روان، روندی که قبل از همه‌گیری وجود داشت، ارائه نشده است.
تحقیقات منتشر شده در سال 2022 توسط مراکز کنترل و پیشگیری از بیماری ها نشان داد که نوجوانان به شدت تحت تاثیر از دست دادن شغل والدین و ناامنی غذایی قرار دارند، به طوری که بیش از نیمی از نوجوانان سوء استفاده عاطفی توسط والدین و بیش از یک نفر از هر 10 مورد سوء استفاده فیزیکی را گزارش کرده اند. دو سوم دانش آموزان گفتند که در تکمیل تکالیف مدرسه مشکل داشتند.
داده‌های بریتانیا نشان می‌دهد که این مشکلات بیشتر برای دختران مسن‌تر از خانواده‌های فقیرتر، با کاهش شکاف در خانواده‌های ثروتمندتر، آشکار است.
کریستین ام. کرافورد، روانپزشک کودک و نوجوان در مرکز پزشکی بوستون، گفت: این شکاف همچنین ممکن است منعکس کننده نگرش ها نسبت به مراقبت از سلامت روان باشد، به طوری که دختران نوجوان بیشتر احتمال دارد ناراحتی خود را با یکدیگر در میان بگذارند.
دکتر کرافورد گفت، همسالان دختران “ممکن است به آنها پیشنهاد دهند، شاید باید با والدین خود در مورد آنچه در حال وقوع است صحبت کنید، یا شاید باید بروید و کمک بگیرید.” او گفت که پلتفرم‌های رسانه‌های اجتماعی در طول همه‌گیری، زمانی که نوجوانان «در مورد سلامت روان و سیستم‌های سلامت روان در TikTok جستجو می‌کردند» به یک عامل مهم تبدیل شد.
مطالعه JAMA در مورد ادعاهای بیمه نشان داد که ویزیت‌های اورژانس – هرگز راه خوبی برای ارائه مراقبت‌های حاد سلامت روان نبود – به‌ویژه در طول همه‌گیری مشکل‌ساز بود، زیرا بیماران اغلب قبل از در دسترس قرار گرفتن تخت‌های روان‌پزشکی بستری منتظر بودند.
این مطالعه نشان داد که سال دوم همه‌گیری باعث افزایش 76 درصدی تعداد جوانانی شد که دو یا چند شب را قبل از پذیرش در اورژانس سپری کردند.
این مطالعه می‌گوید انتظار طولانی‌مدت، معروف به سوار شدن، سطح استرس را برای جوانان در بحران افزایش می‌دهد و والدین آنها اغلب محیط را به حبس تشبیه می‌کنند.
هایدن هاسکمپ، اقتصاددان در بخش سیاست مراقبت های بهداشتی دانشکده پزشکی هاروارد و یکی از نویسندگان این مطالعه، این افزایش را “دراماتیک، بسیار چشمگیر” و به ویژه نگران کننده توصیف کرد، زیرا اتاق های اورژانس مراقبت کمی برای بحران های حاد سلامت روان ارائه می دهند.
او گفت که کمبود کارکنان به احتمال زیاد عامل اصلی در افزایش شدید تعداد مسافران بوده است. او گفت که مشوق‌های مالی – به‌ویژه نرخ بازپرداخت برای مراقبت‌های بهداشت روانی – باید تعدیل شود تا مراقبت‌های بیشتری برای نوجوانان در دسترس باشد.
او گفت: «مطمئناً اینکه جراح عمومی بیرون بیاید و بگوید که این بحران تعیین کننده بهداشت عمومی زمان ما است، توجه را به خود جلب می کند. “اما تغییر سیاست زمان می برد و ما باید سریعتر حرکت کنیم.”