محققان در ایالات متحده آزمایشی با کاربرد آسان ابداع کرده‌اند که می‌تواند میزان ایمنی افراد در برابر COVID-19 را پیش‌بینی کند، چه از طریق واکسیناسیون، عفونت یا ترکیبی از این دو. به گفته محققان، دسترسی آسان به این نوع آزمایش می تواند به افراد کمک کند تا تشخیص دهند که چه نوع اقدامات احتیاطی را باید در برابر عفونت COVID-19 انجام دهند، مانند دریافت یک واکسن تقویت کننده اضافی.
این آزمایش که در مجله Cell Reports Methods توضیح داده شده است، سطح آنتی بادی های خنثی کننده – مسئول دفاع از سلول ها در برابر ویروس – را که SARS-CoV-2 را در نمونه خون مورد هدف قرار می دهند، اندازه گیری می کند.
هوجون لی از مؤسسه فناوری ماساچوست (MIT) در مؤسسه تحقیقات سرطان یکپارچه کخ در ایالات متحده، گفت: در میان جمعیت عمومی، بسیاری از مردم احتمالاً می خواهند بدانند که چقدر از آنها محافظت می شود.
لی می‌گوید: «اما من فکر می‌کنم جایی که این آزمایش می‌تواند بیشترین تفاوت را ایجاد کند، برای افرادی است که شیمی‌درمانی دریافت می‌کنند، افرادی که داروهای سرکوب‌کننده ایمنی برای اختلالات روماتولوژیک یا بیماری‌های خودایمنی مصرف می‌کنند، و برای هر کسی که مسن است یا به طور کلی پاسخ‌های ایمنی خوبی نشان نمی‌دهد. گفت.
به گفته محققان، چنین افرادی ممکن است نیاز به تقویت زودتر یا دریافت دوزهای بیشتری برای دستیابی به محافظت کافی داشته باشند.
این آزمایش به گونه‌ای طراحی شده است که پروتئین‌های مختلف ویروسی – که به ویروس کمک می‌کند تا وارد سلول‌ها شود و آنها را آلوده کند – قابل تعویض است.
به گفته محققان، انجام این کار امکان تشخیص مصونیت در برابر هر گونه موجود یا آینده SARS-CoV-2 را می دهد.
محققان برای ثبت اختراع این فناوری ثبت نام کرده‌اند و اکنون امیدوارند با یک شرکت تشخیصی که بتواند دستگاه‌ها را تولید کند و از سازمان غذا و داروی ایالات متحده (FDA) تأییدیه بگیرد، شریک شوند.
در حال حاضر، رویکرد استاندارد طلایی برای اندازه‌گیری ایمنی شامل مخلوط کردن یک نمونه خون با ویروس زنده و اندازه‌گیری تعداد سلول‌های موجود در نمونه توسط ویروس است.
این روش برای انجام در اکثر آزمایشگاه‌ها بسیار خطرناک است، بنابراین روش‌های رایج‌تر مورد استفاده شامل ذرات «شبه‌ویروسی» اصلاح‌شده غیرعفونی هستند.
با این حال، این رویکردها هنوز به پرسنل آموزش دیده ای نیاز دارند که در آزمایشگاه با تجهیزات تخصصی کار کنند، بنابراین برای به دست آوردن نتایج فوری عملی نیستند. لی از تست‌های حاملگی در خانه الهام گرفت که بر اساس نوعی آزمایش به نام سنجش جریان جانبی است.
سنجش‌های جریان جانبی معمولاً از نوارهای کاغذی تعبیه‌شده با خطوط آزمایشی تشکیل می‌شوند که در صورت وجود یک مولکول هدف در نمونه، به آن متصل می‌شوند.
این فناوری همچنین اساس اکثر تست‌های سریع خانگی برای COVID-19 است.
لی و همکارانش دستگاهی ابداع کردند که می‌تواند وجود آنتی‌بادی‌هایی را شناسایی کند که دامنه اتصال گیرنده SARS-CoV-2 (RBD) را از اتصال به ACE2، گیرنده انسانی که ویروس برای آلوده کردن سلول‌ها استفاده می‌کند، مسدود می‌کند.
اولین گام در این آزمایش، مخلوط کردن نمونه‌های خون انسان با پروتئین RBD ویروسی است که با ذرات ریز طلا برچسب‌گذاری شده است و می‌توان آن را هنگام اتصال به یک نوار کاغذی مشاهده کرد.
پس از اینکه آنتی‌بادی‌های موجود در نمونه با پروتئین ویروسی برهم‌کنش دادند، چند قطره از نمونه روی نوار تست تعبیه‌شده با دو خط آزمایش قرار می‌گیرد.
به گفته محققان، یکی از این خطوط پروتئین‌های RBD ویروسی رایگان را جذب می‌کند، در حالی که دیگری هر RBD را که توسط آنتی‌بادی‌های خنثی‌کننده جذب شده است، جذب می‌کند.
آنها گفتند که یک سیگنال قوی از خط دوم نشان دهنده سطح بالایی از آنتی بادی های خنثی کننده در نمونه است.