سیخدمات بهداشت روان کودکان در انگلستان به حدی است که جوانان در برخی مناطق تا دو سال منتظر درمان هستند. یک نظرسنجی اخیر از پزشکان عمومی توسط موسسه خیریه stem4 نشان داد که نیمی از آنها گفتند که اکثر ارجاعات آنها به جوانان برای شرایطی از جمله اضطراب و افسردگی رد شده است. یکی از خدمات بهداشت روان کودک و نوجوان (Camhs) از پذیرش پسری که در اتاقش رباط پیدا شده بود خودداری کرد زیرا این واقعیت که او هیچ علامتی روی گردنش نداشت به این معنی بود که او آستانه درمان را برآورده نمی کرد. ارقام به‌دست‌آمده از طریق درخواست آزادی اطلاعات نشان می‌دهند که میانگین زمان انتظار برای ارجاعات اوتیسم یک سال و نیم در تراست NHS Coventry و Warwickshire، با یک کودک به مدت پنج سال در انتظار است.
شاید طیف وسیعی از شرایط سلامت روان، و این واقعیت که بسیاری از افراد در طول زندگی خود علائم یا دوره‌هایی را تجربه می‌کنند، به توضیح چگونگی بدتر شدن این خدمات کمک کند تا جایی که بدون اعتراض عمومی – یا بررسی دقیق‌تر انجام داده‌اند. از آنچه در جریان است توجه به مراقبت های بهداشتی به طور قابل درک در دو سال گذشته عمدتاً بر بیمارستان ها و کووید متمرکز شده است. به نظر می رسد که NHS در سراسر بریتانیا با بحران بی سابقه ای از تقاضای برآورده نشده مواجه است.
اما یک دهه پس از اینکه یک دولت تحت رهبری محافظه‌کاران وعده داد که بیماری روانی با بیماری جسمی «ارزش برابری» خواهد داشت، این که هیچ چیز دور از حقیقت به نظر نمی‌رسد بسیار ناامیدکننده است. توصیف یکی از پزشکان عمومی از یک یورکشایر Camhs “در منطقه ما آنقدر وحشتناک است که ممکن است وجود نداشته باشد.” بیماری های روانی باید در تمام سنین درمان شود. اما کودکانی که در انتظار چنین دوره‌های طولانی هستند، با توجه به اهمیت عاطفی و آموزشی دوران کودکی، باید ما را نگران کند.
تأثیر خشونت خانگی و بیماری روانی والدین بیشترین دلیل ارجاع کودکان به خدمات تخصصی شوراها است. خطر در حال حاضر این است که افزایش سطح فقر، با افزایش قیمت انرژی و سایر قیمت ها در حالی که مزایا کاهش یافته است، تنها چنین نیازهایی را تشدید خواهد کرد. در حال حاضر، آمارهای دولتی نشان می دهد که تعداد جوانان دارای نیاز به سلامت روان 25 درصد افزایش یافته است – از 61,830 در سال 2019 به 77,390 در سال گذشته.
کاهش تحمیل شده تحت ریاضت منجر به کاهش تعداد کارکنان بسیار ماهر شد. در حالی که از آن زمان بودجه افزایش یافته است، مداخله زودهنگام و برنامه های اجتماعی که حذف شده بودند به اندازه کافی جایگزین نشده اند. کارکنان Camhs گزارش می‌دهند که تقریباً تمام وقت خود را صرف شناسایی مشکلات و مدیریت خطرات می‌کنند – و تقریباً هیچ وقت برای ارائه درمان‌هایی که برای آنها آموزش دیده‌اند، صرف نمی‌شود. تغییرات منطقه‌ای بزرگ در هزینه‌ها نتیجه اولویت‌های متفاوتی است که گروه‌های سفارش بالینی به سلامت روان جوانان داده‌اند، که تصمیم‌گیری آنها اغلب مبهم است. ابتکارات کوتاه مدت اغلب جای سرمایه گذاری پایدار، از جمله در کارکنان را می گیرد.
روایت تأثیر کووید بر کودکان ناتمام و در بخش‌هایی متناقض است. شکی وجود ندارد که با گزارش های گسترده ای از اضطراب و مشکلات رشد، آسیب ایجاد شده است. اما تصمیم گیری در اینکه در چه نقطه ای ناراحتی کودک باید به عنوان مشکلی که نیاز به کمک حرفه ای دارد طبقه بندی شود، همیشه ساده نیست. و چندین عامل دیگر وجود دارد، با افزایش نگرانی‌ها در مورد تأثیر استفاده از رسانه‌های اجتماعی، به ویژه بر روی دختران نوجوانی که در معرض ابتلا به اختلالات خوردن هستند، قبل از همه‌گیری. پناهندگان جوان، از جمله آنهایی که از اوکراین می‌آیند، گروه دیگری هستند که نیاز به حمایت دارند.
بیماری روانی همچنان یک حوزه پیچیده و مورد بحث است. عوامل اجتماعی بر همه جنبه‌های سلامتی ما تأثیر می‌گذارند، اما تأثیر مسکن نامناسب و درآمد کم بر سلامت روان واضح است. تقویت خدمات کودکان و تامین مالی محدود باید بخشی از استراتژی سلامت روان آتی باشد. حمایت های جدید در لایحه ایمنی آنلاین باید هر چه سریعتر معرفی شود. اما تا زمانی که دولت سیاست‌هایی را که میلیون‌ها خانواده را از فقر نجات می‌دهند، رد می‌کند، به سختی می‌توان چشم‌اندازی را برای آسیب‌پذیرترین جوانان مشاهده کرد.