کارشناسان هشدار داده‌اند که بیماران در بریتانیا در معرض خطر هستند زیرا تعداد بسیار کمی از آزمایش‌های عفونت مقاربتی (STI) که به صورت آنلاین ارائه می‌شوند استانداردهای رسمی را برآورده می‌کنند.
NHS از طریق شبکه بهداشت جنسی و کلینیک های پزشکی ادراری تناسلی خود، آزمایشات حضوری رایگان برای بیماری های مقاربتی را ارائه می دهد. بیماران همچنین می‌توانند از طریق اینترنت آزمایش‌هایی را از ارائه‌دهندگان خصوصی و تحت سفارش NHS سفارش دهند، روشی که در طول همه‌گیری محبوبیت فزاینده‌ای پیدا کرده است.
با این حال، تحقیقات جدید در مجله Infections Transmitted Sexually منتشر شده توسط BMJ نشان داد که تعداد کمی از خدمات آنلاین تست STI مطابق با استانداردهای توصیه شده ملی هستند و ارائه دهندگان بخش مستقل کمترین احتمال را دارند که مطابقت داشته باشند.
آزمایش‌های آنلاین شامل سفارش یک کیت توسط کاربر و نمونه‌گیری از طریق پست کردن نمونه برای تجزیه و تحلیل آزمایشگاهی یا خودآزمایی با تفسیر خود آزمایش است. دستورالعمل های ملی توسط انجمن بریتانیا برای سلامت جنسی و HIV و دانشکده مراقبت های جنسی و باروری ارائه شده است.
محققان دانشکده بهداشت و پزشکی گرمسیری لندن در ژوئن 2020 در گوگل و آمازون جستجو کردند و 13 سرویس را یافتند که کیت های خودآزمایی و 18 سرویس کیت های خود نمونه را ارائه می دادند، در حالی که دو آزمایشگاه به چندین ارائه دهنده خدمات ارائه می دادند. همه 13 ارائه دهنده خودآزمایی و 13 از 18 ارائه دهنده خود نمونه به صورت خصوصی اداره می شدند، در حالی که همه ارائه دهندگان خودآزمایی به جز یکی از بریتانیا بودند.
ارائه‌دهنده‌های تجاری خود نمونه‌گیری که برای افراد دارای علائم تبلیغ می‌کردند، از نظر شدت علائم STI تفاوتی قائل نشدند و هشت نفر – هفت ارائه‌دهنده خصوصی و یک ارائه‌دهنده به سفارش NHS – هیچ توصیه‌ای در مورد دسترسی به درمان پیشگیرانه پس از قرار گرفتن در معرض HIV به عنوان توصیه‌شده ارائه نکردند.
به نظر نمی‌رسد که ارائه‌دهندگان خودآزمایی هیچ شکلی از دستور درمانی را برای بیماران ارائه نکرده‌اند و پنج آزمایش ارائه کرده‌اند که فقط برای استفاده حرفه‌ای در نظر گرفته شده بودند. این تحقیق نشان داد که اغلب هیچ اطلاعاتی برای ارتقای سلامت ارائه نمی‌شود، عفونت‌های نامناسب مورد آزمایش قرار می‌گرفت، از نمونه‌های نادرست استفاده می‌شد و توصیه‌های کمی در مورد اینکه پس از تشخیص چه باید کرد وجود داشت.
یازده ارائه‌دهنده خودآزمایی حداقل یکی از آزمایش‌های خود را دارای علامت CE بودند که نشان می‌دهد این محصول با استانداردهای بهداشت، ایمنی و حفاظت از محیط زیست اروپا مطابقت دارد. دو نفر ادعای تاییدیه سازمان بهداشت جهانی و یک مورد ادعای تاییدیه سازمان غذا و داروی ایالات متحده را داشتند.
یکی از ارائه‌دهنده‌های خودآزمایی آزمایش‌های کلامیدیا و سوزاک خود را با نشان‌واره NHS علامت‌گذاری کرد و خود را ارائه‌دهنده NHS توصیف کرد، اما مشخص نیست که آیا این محصولات توسط NHS تأیید شده‌اند یا خیر. و در حالی که اعتباربخشی سرویس اعتباربخشی بریتانیا برای کیت‌های نمونه خود مورد ادعا قرار گرفت، هیچ جزئیاتی از خدمات آزمایشگاهی خاص که معتبر شده بود وجود نداشت.
این تحقیق به این نتیجه رسید که «تعداد بسیار کمی از ارائه دهندگان آنلاین» استانداردهای ملی آزمون STI را برآورده کردند.
وی افزود: «تکثیر ارائه دهندگانی که از دستورالعمل ها پیروی نمی کنند، به ویژه سایت های انتفاعی، این مزایا را به خطر می اندازد و کاربران را در معرض خطر قرار می دهد. اگر روند فعلی ادامه یابد، استفاده از آزمایش آنلاین افزایش می‌یابد و در نتیجه با افزایش تقاضا، ارائه‌دهندگان آنلاین بیشتری تولید می‌شود.
«تغییر مقررات لازم است تا اطمینان حاصل شود که استاندارد مراقبت‌های دریافتی آنلاین با دستورالعمل‌های ملی مطابقت دارد تا از بیماران و جمعیت گسترده‌تر در برابر پیامدهای آزمایش‌های نادرست یا نامناسب محافظت شود.
“اگر ما اکنون اقدام نکنیم، بیماران به دریافت مراقبت های غیربهینه با پیامدهای بالقوه نامطلوب شخصی، بالینی و سلامت عمومی ادامه خواهند داد.”