موافقت نامه ها منعکس کننده اهمیت مسئولیت های پیروی مالکان مزارع خورشیدی در طول ساخت و ساز است
واشنگتن – آژانس حفاظت از محیط زیست (EPA) و وزارت دادگستری امروز شهرک هایی را با چهار مالک مزرعه خورشیدی جداگانه برای حل و فصل نقض های ادعایی قانون آب پاک اعلام کردند. تخلفات ادعایی نقض مجوز ساخت و ساز و سوء مدیریت آب طوفان در تاسیسات تولید خورشیدی در مقیاس بزرگ بود: سایتی در نزدیکی لافایت، آلاباما، متعلق به AL Solar A LLC (AL Solar). سایتی در نزدیکی American Falls، آیداهو، متعلق به American Falls Solar LLC (American Falls)؛ سایتی در شهرستان پری، ایلینوی، متعلق به شرکت پرایری استیت سولار LLC (ایالت پریر). و یک سایت در شهرستان وایت، ایلینوی، متعلق به Big River Solar LLC (رود بزرگ). ایالت های آلاباما و ایلینوی در سکونتگاه های آلاباما و ایلینوی به هم پیوستند.
این چهار مالک مزرعه خورشیدی همگی زیرمجموعه‌های شرکت‌های بزرگ مالی و سرمایه‌گذاری بین‌المللی هستند و هر چهار نفر از یک پیمانکار ساختمانی مشترک برای توسعه مزارع خورشیدی خود استفاده می‌کنند. با هم، چهار شهرک با این متهمان مجموعاً 1.34 میلیون دلار جریمه های مدنی را تضمین می کنند و اطمینان حاصل می کنند که ساخت و ساز باقی مانده مطابق با مجوزهای آب بارانی قانون آب پاک انجام می شود. تسویه حساب ها دعاوی ادعا شده در چهار شکایت جداگانه را که دولت نیز امروز ارائه کرده بود، حل کرد.
گفت: “توسعه انرژی خورشیدی جزء کلیدی تلاش های این اداره برای مبارزه با تغییرات آب و هوایی است.” لری استارفیلد، دستیار سرپرست دفتر اجرای و تضمین انطباق EPA. این شهرک‌ها پیام مهمی را به صاحبان سایت‌های پروژه‌های مزارع خورشیدی ارسال می‌کنند که این تأسیسات باید برنامه‌ریزی و تعبیه شده با تمام قوانین زیست‌محیطی، از جمله آن‌هایی که از تخلیه رسوب به آب‌های محلی در حین ساخت و ساز جلوگیری می‌کنند، طراحی و ساخته شوند.»
گفت: «در حالی که توسعه انرژی های تجدیدپذیر نویدبخش مبارزه با تغییرات آب و هوایی است، صنعت انرژی خورشیدی باید از قانون آب پاک پیروی کند.» دستیار دادستان کل تاد کیم از بخش محیط زیست و منابع طبیعی وزارت دادگستری. شهرک‌های پیشنهادی نشان‌دهنده تعهد وزارت دادگستری است که از کسانی که این تأسیسات را توسعه می‌دهند، از جمله صاحبان سایت‌ها، ملزم به پیروی از قانون یا پاسخگویی در مورد اقدامات ساخت‌وساز که آبراه‌های ما را در معرض خطر قرار می‌دهد، هستند.»
ساخت مزرعه خورشیدی شامل پاکسازی و درجه بندی بخش های بزرگی از زمین است که در صورت ناکافی بودن کنترل آب طوفان در محل، می تواند منجر به فرسایش قابل توجه و رواناب عمده رسوبات به آبراه ها شود. افزایش رسوب در آبراه ها می تواند باعث آسیب، خفگی یا مرگ آبزیان شود. آسیب به اکوسیستم های آبی؛ و آسیب قابل توجهی به سیستم های تصفیه آب آشامیدنی وارد می کند. برای جلوگیری از این آسیب‌ها به محیط زیست و سلامت عمومی، طرف‌های مسئول ساخت مزارع خورشیدی ملزم به دریافت مجوزهای ساخت و ساز طوفان آب تحت قانون آب پاک و رعایت شرایط آن مجوزها هستند. هر یک از شکایات ثبت شده امروز ادعا می کند که مالکان این چهار سایت مجوز ساخت و ساز طوفان خود را به روش های مشابه نقض کرده اند: عدم طراحی، نصب و حفظ کنترل های مناسب آب طوفان. عدم انجام بازرسی منظم سایت؛ عدم به کارگیری پرسنل واجد شرایط برای انجام بازرسی؛ و عدم گزارش دقیق و رسیدگی به مسائل مربوط به طوفان در محل. شکایات ارائه شده علیه AL Solar و American Falls Solar همچنین به تخلیه غیرمجاز رسوبات اضافی از سایت های ساخت و ساز آنها به آبراهه های مجاور اشاره دارد.
ساخت و ساز در سایت های آیداهو و آلاباما اکنون کامل شده است و پوشش مجوز پایان یافته است. بنابراین این شهرک ها فقط شامل مجازات های مدنی می شود. ایالات متحده و دپارتمان مدیریت محیط زیست آلاباما (ADEM) به همراه شکایت آن، با AL Solar در دادگاه منطقه ای ایالات متحده برای منطقه میانی آلاباما قرارداد تسویه حساب کردند. بر اساس این توافقنامه، AL Solar یک جریمه مدنی 250,000 دلاری به ایالات متحده و یک جریمه مدنی 250,000 دلاری را به ADEM پرداخت خواهد کرد. دومین شرط حل و فصل مربوط به آبشار آمریکایی در دادگاه منطقه ای ایالات متحده برای ناحیه آیداهو ثبت شد. بر اساس این توافق، American Falls جریمه مدنی 416500 دلاری را به ایالات متحده پرداخت خواهد کرد.
علاوه بر این، احکام رضایت با ایالت پریری و بیگ ریور توسط ایالات متحده و ایالت ایلینویز ارائه شد. از آنجایی که هر دو سایت ایلینویز مشمول مجوزهای قانون آب پاک هستند، این دو شهرک از مالکان می خواهند تا زمانی که ساخت و ساز در سایت ها کامل شود و ایالات متحده و ایالت توافق کنند که پوشش مجوز می تواند خاتمه یابد، از انطباق با این مجوزها اطمینان حاصل کنند. علاوه بر این، ایالت پریری جریمه مدنی 157500 دلاری به ایالات متحده و 67500 دلاری به ایالت ایلینویز و بیگ ریور جریمه مدنی 122500 دلاری به ایالات متحده و 52500 دلاری به ایالت ایلینویز پرداخت خواهد کرد. احکام رضایت به دادگاه منطقه ای ایالات متحده برای ناحیه جنوبی ایلینوی تسلیم شد و مشروط به 30 روز مهلت اظهار نظر عمومی و تایید نهایی دادگاه است.
احکام رضایت را می توان در وب سایت وزارت دادگستری مشاهده کرد.