واشنگتن (22 دسامبر 2021) — ایالات متحده و مشترک المنافع پنسیلوانیا، وزارت حفاظت از محیط زیست (DEP)، یک شکایت مدنی علیه اداره آب و فاضلاب شهرستان باکس (مقام) به اتهام نقض قانون فدرال آب تمیز و قانون بخار پاک پنسیلوانیا تنظیم کردند. در تخلفات عمدتاً شامل سرریزهای فاضلاب بهداشتی – معمولاً به صورت سرریز فاضلاب از منهول ها – و تخلفات بهره برداری و نگهداری تحت مجوزهای صادر شده توسط دولت است.
همزمان با طرح دعوای مدنی، ایالات متحده و کشورهای مشترک المنافع پنسیلوانیا نیز حکم رضایت پیشنهادی را ارائه کردند که این دعوی را منوط به تایید دادگاه منطقه حل می کند. این سازمان 450000 دلار جریمه خواهد پرداخت و موظف است منابع قابل توجهی را برای ارزیابی و ارتقای سیستم های فاضلاب خود به عنوان بخشی از این فرمان اختصاص دهد.
این سازمان صدها مایل از لوله های فاضلاب و تصفیه خانه های مرتبط و سیستم های جمع آوری و انتقال فاضلاب را که عمدتاً در شهرستان باکس واقع شده اند، در اختیار دارد. مناطق خدماتی این سازمان از لحاظ تاریخی از سرریز فاضلاب بهداشتی رنج می‌بردند، از جمله بیش از 100 مورد که از سال 2014 در شهرستان پلمستد رخ داده است. در آن بازه زمانی، سرریزهای متعددی نیز در بنسالم، ریچلند، دولستاون بورو، میدل‌تاون، دوبلین بالا و نیوهوپ/سولبری رخ داده است. .
سرریزهای فاضلاب بهداشتی تخلیه غیرمجاز آلاینده ها به آبراه ها است. سیستم های فاضلاب بهداشتی که به درستی طراحی، اجرا و نگهداری می شوند به منظور جمع آوری و انتقال فاضلاب به تاسیسات تصفیه هستند. سرریزها به دلایل مختلفی از جمله آب و هوای سخت، طراحی نامناسب سیستم، خرابی تجهیزات، مدیریت ضعیف، بهره برداری و نگهداری نامناسب و خرابکاری رخ می دهد.
سرریز فاضلاب بهداشتی خطر قابل توجهی برای سلامت عمومی و محیط زیست ایجاد می کند. آلاینده های اصلی فاضلاب خام ناشی از سرریزها عبارتند از: باکتری ها، عوامل بیماری زا، مواد مغذی، پسماندهای صنعتی تصفیه نشده، آلاینده های سمی مانند نفت و آفت کش ها و مواد جامد و زباله های فاضلاب.
همراه با جریمه مالی، سازمان موافقت کرده است که سیستم جمع آوری خود را ارزیابی کند و اقدامات گسترده ای را برای اطمینان از انطباق با الزامات فدرال و ایالتی اتخاذ کند. اینها شامل نظارت بر جریان آب است. مدل سازی سیستم جمع آوری؛ انجام ارزیابی های ورودی و نفوذ؛ شناسایی و رفع محدودیت های ظرفیت هیدرولیک؛ رسیدگی به اتصالات غیرقانونی فاضلاب؛ و بهبود برنامه عملیاتی و نگهداری کلی آن.
سرریز فاضلاب رودخانه ها و نهرها را آلوده می کند و می تواند ساکنان محلی را در معرض آلاینده های سمی قرار دهد. لری استارفیلد، معاون سرپرست دفتر اجرای و تضمین انطباق EPA گفت. شهرک سازی امروز سرریز فاضلاب را کاهش می دهد که به معنای محیطی پاک تر و ایمن تر برای ساکنان شهرستان باکس است.
“ما خوشحالیم که مقام آب و فاضلاب موافقت کرده است تا گام های گسترده ای برای ارتقا و بهبود سیستم های فاضلاب در شهرستان باکس، به ویژه منطقه پلمستید بردارد.” تاد کیم، دستیار دادستان کل در بخش محیط زیست و منابع طبیعی وزارت دادگستری گفت. «قانون آب پاک فدرال جوامع را ملزم می‌کند که سرریز فاضلاب خود را به رودخانه‌ها، دریاچه‌ها و اقیانوس‌های کشور حذف یا کاهش دهند. توافق امروز به آن کمک می‌کند و منجر به رودخانه دلاور پاک‌تر و ایمن‌تر می‌شود.»
“مصوبه رضایت به معنای کاهش فاضلاب در خیابان ها، زیرزمین ها و آبراه ها برای بهبود زندگی شهروندان در شهرستان باکس است.” جنیفر آربیتیه ویلیامز، دادستان ایالات متحده در ناحیه شرقی پنسیلوانیا گفت. ما از این سازمان برای دستیابی به این قطعنامه که مطمئناً سلامت عمومی و کیفیت محیط زیست را بهبود می بخشد، تشکر می کنیم.»
“حفاظت از هوا، زمین و آب در برابر آلودگی، در عین حال تامین سلامت و ایمنی شهروندان، ماموریت اصلی آژانس ما است.” پاتریک مک دانل وزیر DEP گفت. ما از طریق این تلاش هماهنگ و مشترک، نه تنها با شرکای فدرال خود در EPA، بلکه با اداره آب و فاضلاب شهرستان باکس نیز به این مهم دست می‌یابیم.»
این سازمان با تحقیقات همکاری کرد. به عنوان بخشی از تسویه حساب، مسئولیتی در قبال تخلفات ادعایی نپذیرفت.
حکم رضایت پیشنهادی، که در دادگاه منطقه ای ایالات متحده برای ناحیه شرقی پنسیلوانیا بایگانی شده است، منوط به یک دوره 30 روزه اظهار نظر عمومی و تایید توسط دادگاه فدرال است.
حکم رضایت برای مشاهده در دسترس خواهد بود https://www.justice.gov/enrd/consent-decrees.