اشتراوسمن می گوید: «مقالات بیشتر و بیشتری منتشر می شود که نشان می دهد چگونه ممکن است بخشی از سرطان زایی باشد. او می افزاید: این باکتری همچنین ممکن است توانایی سیستم ایمنی برای هدف قرار دادن و از بین بردن سلول های سرطانی را تغییر دهد. اما ما واقعاً سطح اینجا را خراش می دهیم.» او می‌گوید، برای مطالعه تأثیرات باکتری‌های درون تومورها بر سیر سرطان‌ها، کارهای بیشتری باید انجام شود.
در حال حاضر سرنخ هایی وجود دارد. به عنوان مثال، یک مطالعه در سال 2022 توسط دانشمندان در چین نشان می دهد که برخی از باکتری ها در تومورهای سینه ممکن است گسترش سلول های سرطانی به سایر قسمت های بدن را آسان تر کنند. محققان باکتری هایی را در داخل سلول های تومور سینه یافتند که در خون موش ها در گردش بودند. این سلول‌های سرطانی در گردش از تومور اولیه خارج می‌شوند و می‌توانند به سایر قسمت‌های بدن بروند، جایی که می‌توانند متاستاز بدهند و رشد کنند. با این حال، هنگامی که سلول‌های تومور در جریان خون به صدا در می‌آیند، در معرض استرس قرار می‌گیرند که باعث می‌شود برخی از آنها از هم جدا شوند.
محققان چینی دریافتند که به نظر می رسد میکروب های درون این سلول های تومور متحرک از آنها در برابر برخی از استرس هایی که تجربه می کنند محافظت می کنند. به نظر می رسد که آنها این کار را با کمک به سازماندهی مجدد ساختارهای پشتیبان سلولی داخلی به نام اسکلت سلولی انجام می دهند تا سلول ها قوی تر شوند. هنگامی که دانشمندان این باکتری ها را از تومورهای موش حذف کردند، به نظر می رسید که تومورها توانایی خود را برای متاستاز از دست می دهند، اگرچه سرطان اولیه سینه به رشد خود ادامه داد.
داگلاس هاناهان، انکولوژیست در موسسه سوئیس می‌گوید: شواهد رو به رشدی وجود دارد که نشان می‌دهد میکروب‌های خاص در روده، پوست و سایر اندام‌های مخاطی و همچنین در تومورها می‌توانند باعث رشد و پیشرفت تومور شوند یا به‌طور متناوب با آن مخالفت کنند. برای تحقیقات تجربی سرطان در لوزان، سوئیس، و نویسنده نشانه های سرطان: ابعاد جدید. با این حال، تصویر همچنان مبهم است. “چشم انداز بسیار پیچیده است، و در حالی که سرنخ هایی وجود دارد، هیچ وضوح قطعی در مورد اینکه چه کسی چه کاری انجام می دهد وجود ندارد.”
مطالعات دیگر مورد بررسی قرار گرفت فوزوباکتریوم نوکلئاتومیک باکتری دهان مرتبط با بیماری لثه است، اما ممکن است با تعدادی از سرطان های مختلف نیز مرتبط باشد. به نظر می رسد این باکتری ها می توانند از طریق جریان خون از دهان به سلول های سرطانی روده بزرگ مهاجرت کنند. هر باکتری ذرات خاصی را روی سطح خود حمل می کند که به سطح سلول های سرطانی متصل می شود و به آن اجازه می دهد آنها را کلونی کند.
زمانی که باکتری در جای خود قرار گرفت، می‌تواند رشد و گسترش تومورها را تسریع بخشد و از توانایی سیستم ایمنی در کشتن سلول‌های سرطانی جلوگیری کند. پروتئینی که توسط فوزوباکتریوم نوکلئاتوم به یک مکانیسم کنترل مولکولی روی سطوح سلول‌های کشنده طبیعی انسان و سلول‌های T متصل می‌شود، که هر دو بخش کلیدی دفاع سیستم ایمنی در برابر تومورها هستند. این اتصال توانایی سلول ها را برای از بین بردن سلول های سرطانی مهار می کند. این باکتری همچنین یک زرادخانه مولکولی ایجاد می کند که سلول های سرطانی را در برابر شیمی درمانی مقاوم تر می کند.
علاوه بر این، فوزوباکتریوم نوکلئاتومDNA او در نمونه های سرطان سینه انسان یافت شده است. این نشان می دهد که بر تومورها در سایر نقاط بدن نیز تأثیر می گذارد. در یک مطالعه، زمانی که این باکتری به موش های مبتلا به سرطان سینه معرفی شد، پیشرفت و گسترش بیماری را تسریع کرد. دادن آنتی بیوتیک به موش ها از این امر جلوگیری کرد.
ممکن است گنجاندن آنتی بیوتیک ها در درمان های سرطان وسوسه انگیز به نظر برسد، اما به این سادگی نیست. هاناهان می‌گوید بسیاری از میکروب‌های بدن ما خوش‌خیم یا حتی مفید هستند، بنابراین یک درمان آنتی‌بیوتیکی با نیروی بیرحمانه می‌تواند بیش از آنکه مفید باشد، ضرر داشته باشد.
در عوض، محققان باید تلاش کنند تا پیچیدگی کامل میکروبیوم مرتبط با تومور را کشف کنند. جوامع کاملی از میکروب ها را می توان در تومورها یافت و آنها به روش های غیرمنتظره ای از یکدیگر حمایت می کنند.