در لهستان، تعداد بیشتری از گربه‌ها برای ویروس H5N1 که در زبان عامیانه به آنفولانزای مرغی معروف است، مثبت می‌شوند، که کارشناسان بهداشت را نگران کرده است. سازمان جهانی بهداشت (WHO) بیانیه ای را در 16 ژوئیه منتشر کرد که در آن جزئیات مرگ و میر “غیر معمول” گربه ها در سراسر کشور را تشریح کرد. تا اینجا، حداقل 34 گربه آلوده شده اند و 25 نفر جان خود را از دست داده اند که 14 نفر از آنها کشته شده اند. یکی از حیوانات آلوده یک گربه خانگی نبود، بلکه یک کاراکال بود که یک گربه وحشی با جثه متوسط بومی آفریقا است.
WHO گفت: “این اولین گزارش از تعداد بالای گربه های آلوده به آنفولانزای پرندگان A(H5N1) است که در یک منطقه جغرافیایی گسترده در هر کشوری پخش شده است.” “منبع قرار گرفتن گربه ها در معرض ویروس در حال حاضر ناشناخته است و تحقیقات اپیزوتیک در حال انجام است. چندین احتمال برای منبع عفونت وجود دارد، از جمله اینکه گربه ها می توانستند تماس مستقیم یا غیرمستقیم با پرندگان آلوده یا محیط آنها داشته باشند، پرندگان آلوده را خورده باشند. یا غذای آلوده به ویروس خورده باشد.”
تاکنون هیچ مورد مستندی مبنی بر ابتلای انسان به H5N1 از این گربه ها وجود نداشته است. در میان جمعیت عمومی، WHO خطر این اتفاق را کم می داند. بنابراین، هنوز نیازی به نگرانی در مورد شیوع ناشی از Sniffles the cat نیست. با این وجود، احتمال وقوع آن صفر نیست. اگر H5N1 به انسان سرایت کند، می تواند یک بیماری همه گیر جدید در حد یا حتی بدتر از کووید باشد، و هر برخوردی که انسان با حیوان مبتلا به آنفولانزای پرندگان داشته باشد، خطر را افزایش می دهد.