شرکت تنباکو فیلیپ موریس اینترنشنال تمام سهام خود را از مدیکاگو، یک همکار کانادایی واکسن که واکسن گیاهی کووید-19، کوویفنز، در ابتدا توسط سازمان بهداشت جهانی به دلیل روابطش با بیگ توتون رد شد، واگذار کرد.
دیوید فریزر، سخنگوی فیلیپ موریس، در بیانیه‌ای در روز پنجشنبه گفت که این شرکت تصمیم گرفته است سهام خود را در Medicago واگذار کند و این “مناسب‌ترین راه رو به جلو است.”
فریزر در ایمیلی گفت: «ما مدت‌هاست به پتانسیل بهداشت عمومی رویکرد نوآورانه Medicago برای توسعه واکسن‌های جدید مبتنی بر گیاه اعتقاد داریم و امیدواریم این پتانسیل به نفع سلامت عمومی جهانی محقق شود.
Medicago، که دفتر مرکزی آن در کبک است، اکنون 100 درصد متعلق به Mitsubishi Tanabe Pharma است. قبل از این تصمیم، فیلیپ موریس که سیگارهای مارلبرو را تولید می کند، 21 درصد از سهام این شرکت را در اختیار داشت.
شرکت کبک در ایمیلی به سی‌بی‌سی نیوز گفت که این واگذاری «مناسب‌ترین راه رو به جلو» است. یکی از سخنگویان Medicago گفت که این امر “رشد آینده و توانایی آن برای دستیابی به ماموریت خود” را تضمین می کند، که “ایجاد و ارائه پاسخ های موثر به چالش های بهداشت جهانی در حال ظهور است.”
Covifenz اکنون می تواند به بازارهای بین المللی برسد
در سال 2020، دولت فدرال به Medicago 173 میلیون دلار برای توسعه واکسن، ساخت یک مرکز تولید جدید و خرید 76 میلیون دوز کمک کرد. در فوریه، Health Canada Covifenz را برای بزرگسالان 18 تا 64 سال تأیید کرد – و این اولین واکسن گیاهی است که برای استفاده در کانادا تأیید شده است.
اما در ماه مارس، سازمان بهداشت جهانی (WHO) اعلام کرد که درخواست Medicago برای استفاده اضطراری Covifenz را به دلیل “ارتباط این شرکت با صنعت تنباکو” نمی‌پذیرد.
WHO گفت که این تصمیم به حالت تعلیق درآمد و به طور موقت Covifenz را از COVAX، یک ابتکار بین المللی اشتراک واکسن COVID-19 دور نگه داشت.
فرانسوا فیلیپ شامپاین، وزیر نوآوری، علم و صنعت کانادا، گفت که دولت فدرال با مدیکاگو و سهامدارانش کار کرده است تا “راه حلی بیابد که از رشد شرکت حمایت کند.”
شامپاین در ایمیلی گفت: “این تراکنش گامی در مسیر درست است و ما به پیگیری این موضوع بسیار نزدیک ادامه خواهیم داد.”
دکتر اسکات هالپرین، مدیر مرکز کانادایی واکسینولوژی در دانشگاه دالهوسی در هالیفاکس، گفت که این تصمیم اکنون به Medicago اجازه می دهد تا در صورت درخواست مجدد با WHO، واکسن خود را در سطح بین المللی توزیع کند.
هالپرین گفت: “این مهم است زیرا به Medicago اجازه می دهد تا در صحنه بین المللی بازی کند… بنابراین فکر می کنم می تواند خبر بسیار خوبی باشد.”
باید این فرضیه را مطرح کرد که اگر Medicago دیگر قادر به داشتن هر نوع بازار جهانی واکسن نباشد، سرمایه‌گذاری وحشتناکی برای هر کسی خواهد بود.
خدمات عمومی و تدارکات کانادا به سؤالات CBC در مورد اینکه انتظار می رود 76 میلیون دوز Covifenz چه زمانی از Medicago تحویل داده شود، پاسخ نداد.
در بیانیه ای، این وزارتخانه گفت مذاکرات بین اتاوا و مدیکاگو “در حال انجام است.”
این تصمیم توسط منتقد تنباکو مورد تشویق قرار گرفت
Les Hagen، مدیر اجرایی Action on Smoking and Health، یک موسسه خیریه که از کنترل، کاهش و پیشگیری از دخانیات حمایت می‌کند، گفت که از اینکه کانادا دیگر با یک شرکت چندملیتی دخانیات همکاری نمی‌کند، “آرامش” دارد.
او گفت: این خبر خوبی است. “امیدواریم که این واکسن بتواند بازبینی دیگری توسط سازمان بهداشت جهانی دریافت کند.”
هاگن در وهله اول از تصمیم دولت برای همکاری با مدیکاگو انتقاد کرد و اظهار داشت که سرمایه‌های عمومی بهتر می‌توانست در سایر شرکت‌های کانادایی که توسط Big Tobacco حمایت نمی‌شوند، سرمایه‌گذاری شود، زیرا او آنها را متهم به تلاش برای “سفید کردن” تصویر آن می‌کند.
او گفت: “ما احساس کردیم که این بسیار غیراخلاقی است. این در واقع نقض یک معاهده قانونی الزام آور است: کنوانسیون چارچوب کنترل دخانیات.”
را چارچوب، که توسط WHO مدیریت می شود، متعهد به محافظت از سیاست های بهداشت عمومی “در برابر منافع تجاری و سایر منافع صنعت تنباکو” است. کانادا آن را در سال 2005 امضا کرد.
در اوایل سال جاری، سخنگوی آژانس بهداشت عمومی کانادا گفت که دولت فدرال “مورد سرمایه گذاری خود در مدیکاگو را به دقت بررسی کرده است” و معتقد است که هنوز “با تعهدات پیمان خود در رابطه با کنترل دخانیات” با WHO مطابقت دارد.
ما به این ظرفیت در کانادا نیاز داریم
هالپرین از دالاهو گفت واکسن Medicago در برگ گیاهی تولید می شود که از بستگان تنباکو است و خود گیاه به عنوان یک “کارخانه” برای تولید ذرات ویروسی که بخشی از واکسن هستند عمل می کند.
وی گفت: این یک فناوری بسیار جدید است و کوویفنز اولین واکسنی است که از این فناوری برای مبارزه با COVID-19 استفاده می کند.
هالپرین گفت که کانادا سال ها پیش به دلیل ادغام و خرید بسیاری از شرکت ها توانایی تولید واکسن های خود را از دست داد و دولت این کمبود را تشخیص داده است.
او گفت: «بازسازی این کار به زمان نیاز دارد… داستان Medicago تنها یک جنبه از آن است.
علیرغم آنچه که همه در مورد همکاری جهانی می گویند، مرزها هنوز بسته هستند و ما به این ظرفیت در کانادا نیاز داریم – هم برای توانایی خودمان و هم برای کمک به صحنه بین المللی.